Ziel von Discourse ist die Bereitstellung eine digitalen Umgebung mit vertrauensvoller Diskussionsatmosphäre und hoher Kommunikations-Qualität. Eine Kernfunktion sind die Vertrauensstufen („trust level“).
Neue Teilnehmer beginnen mit beschränkten Eingriffsrechten auf dem „Trust level 0“, damit sie sich selbst oder anderen Nutzer nicht versehentlich Schaden zufügen, während sie sich noch einarbeiten. Sie werden entsprechend ihrer Aktivität (regelmässiges Lesen, Schreiben/Kommentieren usw.) automatisch in höhere Vertrauensstufen verschoben. Dadurch erhalten sie mehr Möglichkeiten zur Interaktion mit ihrer Community. In der höchsten Stufe (Trust level 4) hat ein Anwender fast dieselben Eingriffsrechte wie ein Moderator.
Dieser Prozess folgt dem Prinzip der Selbstverwaltung. Er vermeidet „Anfängerfehler“ und senkt gleichzeitig den Aufwand für Moderation und Administration, weil sich erfahrene und weniger erfahrene Teilnehmer in ihrer Gruppe untereinander helfen können.
Der Wechsel in einen höheren Level erfolgt automatisch. Der umgekehrte Weg („Abstieg“) wird nur manuell durch Moderatoren ausgelöst, z.B. als Sanktionsmassnahme.
Mehr Informationen zum System der Vertrauensstufen gibt es hier.