Der primäre Kommunikationsraum des Forums sind die Kategorien, in den einzelne Themen (Topics) diskutiert werden. Als Ergänzung gibt es Gruppen-Chats und private Nachrichten zwischen den Teilnehmern.
Kategorien
Kategorien sind thematisch fokussierte Besprechungsräume einer Community. Die Struktur von Kategorien und Unter-Kategorien entsteht entlang der Organisationsstruktur einer Community und ist jederzeit anpassbar, z.B. für bestimmte Themenfelder, Arbeitsgruppen usw. Kategorien können öffentlich sein (ohne Anmeldung lesbar) oder privat (nur nach Anmeldung sichtbar). Schreibrechte gibt es nur mit Anmeldung.
Topics
Die Diskussionsinhalte in einer Kategorie sind - wie bei einer E-Mail - über die Betreffzeile zu einem kontext-fokussierten und chronologischen Diskussions-Verlauf verknüpft (“Topic” oder “Thread“). Mitleser können Texte durch „likes“ und „Votes“ bewerten oder zum gleichen Thema antworten.
Die Antworten werden chronologisch in einem Zeitstrahl dargestellt. Ein Sonderfall sind Wiki-Texte, sie können von mehreren Personen nacheinander in Revisionen verändert werden. Details dazu siehe Wiki-Text und gemeinsame Bearbeitung
Querverweise in einem Text werden über Links eingebunden und bei multi-medialen Quellen aus dem Internet (Webseite, Bild, Video, Audio) grafisch dargestellt. Das verbessert Lesbarkeit und Orientierung auch bei komplexen Debatten.
“Topics” stehen immer in einer bestimmten Kategorie oder Unter-Kategorie. Zusätzlich können sie durch ihren Autor mit Schlagwörtern strukturiert werden. Damit sind sie über die eingebaute Suchmaschine 
auch per Schlagwort auffindbar - unabhängig von Titel und Inhalt einer Debatte.
Chats
Chats in Discourse ergänzen die langfristig angelegte Kommunikation in Kategorien und “Topics”. Im Gegensatz zu Chat-Medien wie Signal, Whatsapp usw. werden im Discourse Chat nur Texte und Links, keine grafischen Elemente ausgetauscht. Es gibt Gruppen-Chats (hier “Kanäle” genannt) und private Chats (“DN” direkte Nachricht). Chats funktionieren, genauso wie die Topics, auf Mobilgeräten und auf dem Desktop/Laptop gleich.
Private Communities
Diese Discourse Instanz beheimatet nicht öffentliche Communities (Benutzergruppen) auf einer gemeinsamen Plattform. Jede Community existiert für sich, nutzt aber technisch einer gemeinsame Plattform-Instanz Damit ähnelt https://forum.netzwissen.de. einem Mehrfamilienhaus in der realen Welt, in dem jede Familie oder Wohngemeinschaft ihre eigene Wohnung hat.
Anmeldung
Jeder Anwender hat ein persönliches Zugangskonto, das selbst verwaltet wird.. Es gilt sowohl auf einem Mobilgerät als auch auf einem Tablet oder Desktop/Laptop. Besonders „vertrauenswürdige“ Teilnehmer können weitere Personen selbst einladen .
Benutzer Management und Moderation
Der Zugriff auf einzelne Communities oder bestimmte thematische Kategorien wird über Zugriffsrechte im Anmeldekonto jedes Teilnehmers gesteuert. Teilnehmer können durch passende Gruppen-Rechte auch in mehreren Communities aktiv sind.
Das Benutzer-Management ist weitgehend selbst-verwaltet. Die meisten Standard-Aufgaben laufen ohne administrativen Eingriff ab. Als Koordinatoren einer Community wirken einer (oder mehrere) Teilnehmer mit zusätzlichen Moderationsrechten. Sie können sowohl Inhalte kuratieren (z.B. durch passende Verschlagwortung von Texten oder Umsortierung von Inhalten) als auch die meisten anderen Alltagsaufgaben ohne Eingriff einer technischen Administration lösen.
weitere Details zur Moderation gibt es hier Analyse- , Moderations- und Sanktionsmöglichkeiten