Der Unterschied zwischen Thread und Chat
Der Charakter von klassischen Diskussionen in Discourse verläuft eher langsam in einem Themen-Faden (Thread) : die Plattform erlaubt das Formulieren von Texten, die durch Querverweise, Links auf externe Quellen, Zitate, Checklisten, Grafiken und „bullet points“ auch in längerer Form gut strukturiert und lesbar bleiben. Geschriebene Texte können nachträglich korrigiert werden, wobei die Urform als Revision erhalten bleibt. Die Vergabe von Schlagworten erlaubt es, komplexe Themen auch nach Monaten wieder zu finden und begonnene Diskussionen weiter zu entwickeln.
„Chat“ ist dagegen ein flüchtiges Medium, das primär auf kurze Text-Schnipsel und auf schnelle Antworten ausgelegt ist, die keinen „dokumentarischen Charakter“ haben. Chat ist gut geeignet für schnelle Informationen und Rückfragen, aber ungeeignet für fachlich tiefergehende Diskussionen oder Dokumentation. Die genutzte technische Plattform (Signal Chat, Threema, Telegram, WhatsApp, Twitter/X, Rocket.Chat, Discord) ist dabei - trotz der dort grösseren Teilnehmerzahlen - zweitrangig.
Discourse Chat
Seit 2022 ist eine Chat-Funktion direkt in Discourse integriert (zuvor gab es nur Verknüpfungen zu externen Chat Systemen wie Rocket.Chat oder Slack). Chats können zwischen Einzelpersonen gebildet werden (persönlicher Chat) oder als Gruppen-Chat mit mehreren Personen aus einer oder mehreren Communities (Kanäle). Wer an einem Gruppen-Chat teilnehmen kann, hängt von den Zugriffsrechten des einzelnen Teilnehmers ab.
Neue Chat Nachrichten werden in der Web-Oberfläche und in der mobilen Discourse Hub App angezeigt. Die Haltedauer von Chat Nachrichten ist pro Community/Benutzergruppe einstellbar (Standard 90 Tage). Der Wechsel zwischen einer schnellen Konversation in kurzen Textzeilen per Chat zu einer langsameren, aber länger anhaltenden, tiefer greifenden und auch später wieder auffindbaren, inhaltlichen Debatte in einem Discourse Thread ist mit wenigen Klicks erledigt.
Hinweis: die Integration der Chat Funktion in Discourse ist mit Stand 08/2023 relativ neu. Speziell die Discourse App unter Android hängt der Funktionalität unter IOS (IPhone/IPad) noch etwas hinterher. Hier wird es Verbesserungen in den nächsten Monaten geben.
Die Discourse Funktionen werden auch in Richtung auf eine Integration in das Fediverse weiterentwickelt. Siehe dazu Discourse und das Fediverse